Quale distribuzione Linux? La mucca ha un’opinione

Prima o poi qualcuno vi fa la domanda. Un amico, un cugino, un collega che finalmente ne ha abbastanza: «Voglio provare Linux. Quale distribuzione installo?»

Fate l’errore di cercare online. Trovate un elenco più lungo dello scontrino del supermercato, una discussione su un forum con quattrocento risposte e nove pareri diversi, un video intitolato «L’UNICA DISTRO DI CUI AVRAI MAI BISOGNO (2025)» e, immancabile, qualcuno che vi suggerisce di compilarvi tutto da soli.

Respirate. La mucca osserva questo dibattito da anni, e ha una buona notizia: conta molto meno di quanto pensiate.

L’albero genealogico

Le distribuzioni sono centinaia, ma quasi tutte discendono da poche grandi famiglie. Se conoscete gli antenati, conoscete quasi tutti:

• Debian, fondata da Ian Murdock nell’agosto 1993. Tra i suoi figli c’è Ubuntu, e tra i figli di Ubuntu c’è Linux Mint. Debian ha parecchi nipoti.
• Red Hat, la cui distribuzione comunitaria è Fedora, nata nel novembre 2003 come continuazione di Red Hat Linux. Fedora è sponsorizzata da Red Hat ed è la base da cui nasce il suo sistema per le aziende, Red Hat Enterprise Linux.
• Slackware, pubblicata da Patrick Volkerding nel luglio 1993: la distribuzione più antica ancora mantenuta, e la base delle primissime versioni di SUSE.
• Arch, avviata da Judd Vinet nel 2002: sempre aggiornata («rolling release»), minimale, e famosa per il suo wiki.
• Gentoo, di Daniel Robbins, versione 1.0 nel 2002: il software lo compilate voi, dai sorgenti, sulla vostra macchina. È stata usata perfino per costruire ChromiumOS.

Cosa cambia davvero (spoiler: poco)

Sotto il cofano usano tutte lo stesso kernel Linux. Fanno girare tutte gli stessi browser, le stesse suite per ufficio, gli stessi desktop. Quello che cambia è soprattutto tre cose:

• Come si installano i programmi: apt su Debian e famiglia, dnf su Fedora, altro altrove.
• Quanto spesso cambiano le cose: alcune distribuzioni congelano tutto per anni, altre si aggiornano ogni giorno.
• Le scelte predefinite: quale desktop, quali impostazioni. Tutte modificabili in un pomeriggio.

Debian o Fedora: le due semplici

Se volete qualcosa che funzioni senza complicazioni inutili, la scelta si riduce a due. Si differenziano soprattutto per una cosa: quanto spesso cambiano.

In breve: Debian è l’amico che dopo dieci anni ha ancora la stessa macchina, e ogni mattina parte. Fedora è l’amico che ha sempre l’ultimo telefono, e funziona, purché vi ricordiate di aggiornarlo.

Perché non qualcosa di più difficile

Arch, Gentoo e Slackware sono ottime. Sono anche più lavoro: configurate più cose a mano, seguite gli aggiornamenti più da vicino, leggete più documentazione (il wiki di Arch è famoso per quanto è fatto bene, e meno male, perché lo leggerete parecchio). Quel lavoro insegna moltissimo. Ma se quello che volete è usare il computer, è tempo tolto a quello che volevate fare davvero.

E poi c’è il livello finale: Linux From Scratch. Non è una distribuzione, è un libro, iniziato da Gerard Beekmans nel 1999, con le istruzioni passo passo per costruirsi il proprio sistema Linux interamente dal codice sorgente. Ogni pezzo, a mano, uno alla volta. È uno dei modi migliori mai inventati per capire come è fatto un sistema Linux.

Esotiche e di moda: maneggiare con cura

Ogni anno c’è una distribuzione nuova di cui parlano tutti: un tema bellissimo, un installatore furbo, un piccolo team appassionato. A volte è meravigliosa. A volte finisce.

Antergos, una distribuzione basata su Arch molto apprezzata, annunciò la propria fine il 21 maggio 2019: i volontari non avevano più abbastanza tempo. I suoi utenti dovettero trasferirsi altrove (una parte della comunità avviò un successore, EndeavourOS). Non fu colpa di nessuno. È semplicemente quello che succede quando tanta gente dipende dal tempo libero di poche persone.

E non succede solo ai progetti piccoli. CentOS Linux 8 doveva essere supportata fino al 2029. Nel dicembre 2020 il progetto annunciò che sarebbe invece finita il 31 dicembre 2021. Molte aziende dovettero cambiare piani nel giro di un anno.

Il verdetto della mucca

Ecco quindi la verità che nessuno mette nei titoli dei video: cambiare distribuzione raramente cambia qualcosa che conta. Lo stesso kernel, gli stessi programmi, gli stessi voi. Il giorno passato a saltare da una distro all’altra è un giorno che potevate passare a imparare a usare quella che avete già.

Ma lo avete chiesto alla mucca. E la mucca, che abita in apt-get moo e il cui compleanno preferito è il 16 agosto, una risposta ce l’ha. Debian. Questo stesso blog gira lì sopra.

Muuu. 🐄